Cuento de las estaciones del año

Las estaciones del año

Imagina por un momento un rincón que jamás ha salido en los mapas.

Y no, no te hablo de un reino mágico, ni de la típica isla perdida o un bosque escondido en la montaña.

Era un valle antiguo de verdad.

De esos donde los árboles ya eran viejos cuando los primeros hombres empezaban a pegarle a dos piedras para sacar una chispa.

Pero el paisaje mutaba según el mes, el agua corría sin descanso y los animales iban a lo suyo, sin saber nada de horas ni de almanaques.

En los pueblos de al lado la gente hablaba de aquel sitio bajando un poco la voz, como si nombrarlo fuera invocar algo demasiado grande.

Los más ancianos aseguraban que el valle tenía cuatro guardianas invisibles.

No eran hadas ni magas, sino las propias estaciones del año, que acudían una tras otra para cuidar de la naturaleza.

Ninguna pretendía quedarse más tiempo del necesario, porque todas comprendían que la vida solo podía avanzar cuando cada una cumplía su misión.

Muchos pensaban que aquello no era más que una vieja leyenda.

Hasta que un niño llamado Leo decidió comprobarlo por sí mismo.

Tenía diez años y una curiosidad que parecía no agotarse nunca.

Le gustaba perderse por los caminos, observar a los pájaros y hacer preguntas que dejaban pensando incluso a los adultos.

Una mañana de marzo siguió el vuelo de un petirrojo que no parecía tener prisa por llegar a ninguna parte.

Sin darse cuenta, acabó atravesando un sendero cubierto de musgo que jamás había visto.

Al otro lado lo esperaba aquel valle.

Sin saberlo, acababa de comenzar el año más extraordinario de toda su vida.

La primavera despierta el mundo

Lo primero que percibió Leo fue el olor.

El aire venía cargado de tierra mojada, de flor fresca y de brotes nuevos.

Los almendros estaban a reventar de pétalos blancos y rosados, y entre las ramas no se oía más que el zumbido constante de las abejas, atareadas como si se les fuera la vida en ello.

Todo parecía estar despertando al mismo tiempo.

El murmullo del arroyo sonaba más alegre que nunca, los pájaros llenaban el bosque con sus canciones y hasta el viento parecía soplar con una delicadeza diferente.

—Has llegado justo cuando todo vuelve a empezar.

Leo giró la cabeza y allí estaba ella.

Tenía una melena verde, larguísima, enredada con flores que parecían recién arrancadas del campo.

Al moverse, su vestido cobraba vida propia; la tela mutaba de tono a cada paso, fundiendo el brillo del sol con el verde de las hojas tiernas.

—¿Quién eres?

Ella sonrió con una tranquilidad que transmitía confianza.

—Soy la Primavera.

Leo tardó unos segundos en responder.

Más de una vez se había preguntado cómo sonarían las estaciones si tuvieran voz, pero jamás se las imaginó de carne y hueso.

A medida que avanzaban, la Primavera rozaba apenas las ramas de los matorrales, como quien saluda a viejos conocidos.

Allí donde posaba la mano aparecían nuevos brotes, pequeñas flores o diminutas hojas que apenas unos instantes antes no existían.

—¿Todo esto lo haces tú?

—No exactamente. Yo no creo la vida. Solo le recuerdo que ha llegado el momento de despertar.

Continuaron avanzando hasta un gran roble que dominaba el centro del valle.

Su tronco era tan ancho que cuatro personas apenas podrían abrazarlo.

Leo observó que de sus ramas comenzaban a brotar hojas nuevas.

—Hace unos meses parecía completamente seco —explicó la Primavera.

—Yo habría pensado que estaba muerto.

Ella negó despacio.

—Muchas veces confundimos el descanso con el final.

Leo permaneció un instante contemplando el árbol.

Nunca se había parado a pensar que bajo aquella corteza, aparentemente inmóvil, llevaba meses preparándose un nuevo comienzo.

Más adelante descubrieron una familia de zorros saliendo por primera vez de su madriguera.

Los pequeños daban sus primeros pasos entre los arbustos mientras la madre los observaba con infinita paciencia.

Después encontraron un nido donde cuatro polluelos abrían el pico cada vez que alguno de sus padres regresaba con comida.

Todo nacía.

Todo empezaba.

Antes de seguir su camino, la Primavera le buscó la mano a Leo y le dejó en la palma una pequeña semilla de pino.

—Guárdala contigo durante todo el año.

—¿Para qué sirve?

—Todavía no es el momento de responder a esa pregunta.

Leo cerró la mano sin insistir.

Intuía que aquella semilla escondía un significado mucho mayor de lo que parecía.

El verano enseña a crecer

Cuando Leo regresó unos meses después, el valle parecía un lugar completamente distinto.

Las flores habían quedado atrás, sepultadas por una marea de verde.

Los campos de trigo, ya dorados, se ondulaban con la brisa como un mar caliente, y bajo los árboles el sol no daba tregua, aunque regalasen algo de sombra.

El aire pesaba, denso y dulce, a fruta madura.

Entre las hojas destacaba el rojo vivo de las cerezas, los higos empezaban a hincharse y en las zarzas asomaban ya los primeros moratones de la fruta.

Junto al río encontró a un hombre de piel morena y sonrisa serena.

Caminaba descalzo sobre la hierba caliente como si el sol nunca pudiera quemarlo.

—Bienvenido de nuevo, Leo.

—Tú debes de ser el Verano.

—Así es. La Primavera despierta el mundo, pero alguien tiene que ayudarlo a crecer.

Leo creyó que el valle estaba mucho más silencioso que la vez anterior.

Sin embargo, al prestar atención descubrió que no era cierto.

Simplemente había cambiado la música.

Las cigarras llenaban el aire con su canto.

En los aleros, las golondrinas empujaban a sus crías a dar los primeros aleteos.

Las abejas no daban abasto de flor en flor, y arriba, las copas de los árboles se abrían tanto que daba la sensación de que aguantaban el peso del cielo sobre sus espaldas.

El Verano lo condujo hasta una vieja encina cuya sombra protegía a un rebaño de ovejas.

—¿Sabes por qué este árbol puede ofrecer tanta frescura?

Leo negó con la cabeza.

—Porque ha soportado muchos inviernos, muchas primaveras y muchísimos veranos. Ningún árbol nace siendo fuerte. La fortaleza necesita tiempo.

Mientras caminaban, el niño observó a una ardilla transportando una nuez mucho más grande que ella.

La dejaba caer, volvía a recogerla y seguía avanzando con una paciencia admirable.

—Podría buscar una más pequeña.

—Sí, pero entonces tendría menos alimento cuando llegue el frío.

Leo sonrió.

Aquel pequeño animal estaba trabajando para un tiempo que todavía no había llegado.

Más tarde vieron a un agricultor recogiendo los primeros tomates de su huerto.

—¿Crees que esos frutos aparecieron esta mañana? —preguntó el Verano.

—Claro que no.

—Llevan meses creciendo. Todo lo importante necesita cuidados, constancia y paciencia.

Aquellas palabras acompañaron a Leo durante el resto del día.

Comprendió que crecer no era cuestión de hacerse más alto.

También significaba aprender, equivocarse, volver a intentarlo y seguir adelante aunque los resultados tardaran en llegar.

Antes de marcharse, el Verano señaló la semilla que el niño seguía guardando en el bolsillo.

—Has hecho bien en conservarla. Aún le queda un largo camino por delante.

El otoño enseña a cambiar

Los días empezaron a acortarse y el aire se volvió más fresco.

Cuando Leo volvió al valle, sintió que estaba contemplando una obra de arte.

El verde de siempre se había disuelto en una marea de amarillos, rojos y tonos ocres que transformaban por completo el paisaje.

Daba la impresión de que cada árbol hubiera elegido su propio vestido de otoño.

Entre la hojarasca avanzaba despacio una anciana.

Llevaba un abrigo con los mismos tonos del bosque, tanto que el viento no paraba de sacudirlo, como si intentara despegarlo de ella para confundirlo con las hojas.

—Te estaba esperando —dijo con una sonrisa tranquila.

—Supongo que tú eres el Otoño.

Ella asintió.

—Soy quien recuerda a la naturaleza que también hay belleza en los cambios.

Leo observó cómo una hoja se desprendía lentamente de una rama y descendía girando hasta posarse sobre el suelo.

Le produjo una inesperada tristeza.

—Da pena ver cómo los árboles se quedan sin hojas.

La anciana recogió aquella hoja con muchísimo cuidado.

—¿De verdad crees que un árbol pierde algo cuando deja marchar lo que ya ha cumplido su misión?

Leo permaneció pensativo.

Mientras seguían caminando vieron a las ardillas escondiendo frutos, a los erizos preparando sus refugios y a las aves reuniéndose para emprender largos viajes.

Nadie parecía tener miedo.

Todos simplemente hacían lo que debían hacer.

—El cambio asusta cuando pensamos que significa perderlo todo —explicó el Otoño—. Pero la naturaleza sabe que cambiar también es una forma de seguir viviendo.

Se detuvieron frente al mismo roble que Leo había conocido durante la primavera.

Ahora casi todas sus hojas cubrían el suelo formando una alfombra dorada.

—¿Volverán?

—Claro que volverán. Pero antes el árbol necesita descansar de ellas para poder ofrecer otras nuevas.

Leo pensó en los juguetes que ya había dejado de usar, en los zapatos que se le habían quedado pequeños y en tantas cosas que un día creyó imprescindibles.

Quizá crecer también consistía en aprender a despedirse.

Antes de separarse, el Otoño acarició el bolsillo donde Leo guardaba la semilla.

—Ya casi ha llegado su momento.

El invierno guarda los sueños

El frío llegó poco a poco.

Cuando Leo regresó por última vez al valle, el paisaje parecía completamente distinto al que había conocido meses atrás.
Los árboles permanecían desnudos.

La escarcha cubría la hierba como un delicado cristal.

El río seguía fluyendo, aunque con una calma que invitaba al silencio.

A primera vista, el niño pensó que todo estaba dormido.

Entonces apareció un anciano de barba blanca y ojos serenos.

Caminaba despacio, apoyándose en un bastón de madera, mientras la nieve comenzaba a caer suavemente sobre sus hombros.

—Has vuelto.

—Sí… aunque parece que ya no queda nada.

El anciano sonrió con una paciencia infinita.

—Eso mismo dicen quienes solo saben mirar lo que ocurre en la superficie.

Lo condujo hasta el gran roble.

Con ayuda de un pequeño palo apartó un poco de tierra junto a las raíces.

Leo descubrió que, bajo aquella apariencia inmóvil, seguían creciendo finísimas raíces nuevas que buscaban agua y alimento.

Más tarde levantaron con cuidado un tronco caído.

Debajo aparecieron pequeños insectos, hongos y diminutos brotes esperando el momento adecuado para salir.

—La naturaleza nunca deja de trabajar —explicó el Invierno—. Simplemente hay trabajos que necesitan hacerse en silencio.

Leo abrió lentamente la mano y observó la pequeña semilla que había llevado consigo durante todo el año.

El anciano hizo un pequeño agujero junto al roble.

—Ahora sí ha llegado su momento.

El niño depositó la semilla con mucho cuidado y la cubrió de tierra.

Después permaneció unos instantes mirándola. No ocurrió absolutamente nada.

El Invierno sonrió.

—Lo que de verdad importa casi nunca pasa a la vista de todo el mundo.

Leo tomó el camino de vuelta a casa con una certeza metida en la cabeza: la semilla se quedaría allí, en lo oscuro, esperando a que le tocara su turno.

Y así fue.

Cuando la primavera volvió a despertar el valle, el niño regresó al mismo lugar.

Allí donde meses antes solo había un pequeño montículo de tierra ahora asomaba un diminuto árbol que levantaba sus primeras hojas hacia el cielo.

Leo sintió una alegría difícil de explicar.

Entonces comprendió el verdadero secreto que las cuatro estaciones habían querido enseñarle.

La primavera regalaba los comienzos.

El verano ofrecía la fuerza necesaria para crecer.

El otoño enseñaba a aceptar los cambios sin miedo.

Y el invierno protegía en silencio aquello que todavía no estaba preparado para florecer.

Ninguna era más importante que otra.

Las cuatro formaban parte de la misma historia.

Y es que la naturaleza no funciona a golpes. Como la vida misma, prefiere ir despacio, enganchando una estación con la siguiente con una calma que solo tienen quienes llevan aquí desde siempre.

A partir de aquel año, si a Leo le preguntaban cuál era su época favorita, no dudaba un segundo en responder.

—No podría elegir solo una. Sería como arrancar un capítulo de un cuento y esperar que la historia siguiera teniendo sentido.

Moraleja del cuento de las estaciones del año

Igual que las estaciones del año, cada etapa de la vida tiene un propósito.

Aprender a disfrutar los comienzos, crecer con paciencia, aceptar los cambios y respetar los tiempos de descanso nos ayuda a florecer una y otra vez.

Abraham Cuentacuentos.

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