Los guardianes del manantial oculto
El bosque despertó una mañana envuelto en un silencio extraño.
No había canto de pájaros, ni el susurro del viento entre los árboles, ni el murmullo del río.
Todo parecía contener la respiración.
Bajo la copa de un viejo roble, Zorrito, con su brillante pelaje rojizo y ojos llenos de curiosidad, miraba el horizonte con inquietud.
Algo estaba mal.
Lo sentía en el aire, en la tierra bajo sus patas, y en la manera en que las flores de la pradera más cercana habían comenzado a marchitarse.
—Esto no es normal —dijo Zorrito en voz baja, como si temiera que el bosque lo estuviera escuchando.
A su lado, Saltarín, el conejo valiente, movía nerviosamente sus orejas. Su nariz temblaba mientras trataba de encontrar alguna pista en el aire.
—He oído a los pájaros decir que el arroyo que alimenta la pradera se está secando —comentó, su voz temblando de preocupación.
—Eso no puede ser —respondió Escurridiza, una tortuga de caparazón desgastado pero con una mirada tan sabia como el mismo bosque. Ella era la más vieja de los tres amigos y siempre encontraba respuestas cuando nadie más podía. Se detuvo un momento, como si buscara algo en lo profundo de su memoria—. Si el arroyo está secándose, entonces la fuente debe estar en peligro.
Zorrito entrecerró los ojos.
—He escuchado rumores de un manantial oculto en lo más profundo del bosque. Se dice que es mágico, que da vida a todo el bosque. Si está en peligro, debemos encontrarlo.
—¿El manantial oculto? —preguntó Saltarín, con un salto de emoción y miedo—. ¿El mismo que está rodeado de leyendas?
—Ese mismo —respondió Escurridiza, asintiendo lentamente.
El silencio que siguió fue denso, pero todos sabían lo que debía hacerse.
—Si nadie lo salva, todo el bosque morirá —dijo Zorrito finalmente, rompiendo el silencio—. Tenemos que buscarlo, aunque sea peligroso.
Saltarín asintió con determinación.
—¡Yo encontraré el camino!
Escurridiza levantó la cabeza con calma.
—Y yo usaré mi conocimiento para guiarnos.
Así, los tres amigos comenzaron una aventura que cambiaría no solo el destino del bosque, sino también el suyo propio.
El viaje comienza
El bosque se extendía como un laberinto ante ellos, un lugar hermoso pero lleno de secretos y peligros.
Al principio, su camino los llevó por la pradera, donde los colores parecían desvanecerse como un sueño olvidado.
Las flores que antes bailaban con el viento ahora yacían marchitas, sus pétalos esparcidos como lágrimas en el suelo.
—Esto es peor de lo que pensé —dijo Zorrito, mirando a su alrededor.
—Entonces debemos apurarnos —respondió Saltarín, dando un salto ágil sobre un tronco caído.
La primera prueba no tardó en llegar. Un río caudaloso bloqueaba su camino, con aguas que rugían como si quisieran devorar todo lo que se les acercara.
—No podemos cruzarlo nadando —dijo Saltarín, retrocediendo un poco.
En ese momento, una voz suave pero firme llegó desde las ramas de un árbol cercano.
—¿Os habéis perdido, amigos?
Los tres miraron hacia arriba y vieron a una lechuza blanca de enormes ojos dorados. Era Sabia, la guardiana nocturna del bosque.
—Buscamos el manantial oculto —dijo Zorrito—. ¿Podrías ayudarnos a cruzar este río?
Sabia inclinó la cabeza, pensativa.
—El río tiene un acertijo. Solo quienes puedan resolverlo serán dignos de cruzarlo. Escuchad: «No soy agua, aunque fluyo; no soy viento, aunque respiro. Si quieres cruzar, dime quién soy.»
Los tres amigos se miraron, y fue Escurridiza quien habló primero.
—¡Es el tiempo!
Sabia sonrió, extendiendo sus alas.
—Correcto. Ahora, os ayudaré a cruzar.
La lechuza usó sus afiladas garras para atar unas ramas, creando un puente improvisado.
Con cuidado, los amigos cruzaron el río mientras las aguas rugían debajo de ellos.
Aliados inesperados
Más adelante, en un claro iluminado por un débil rayo de sol, encontraron a un topo escarbando frenéticamente en la tierra.
Era Cavador, un animal pequeño pero lleno de energía.
—¿Qué hacéis por aquí? —preguntó el topo, limpiándose las patas llenas de barro.
—Buscamos el manantial oculto para salvar el bosque —explicó Saltarín.
Cavador frunció el ceño.
—Os advierto que hay algo oscuro en el bosque profundo. Algo que no quiere que encontréis ese manantial.
—Por eso necesitamos toda la ayuda posible —dijo Zorrito, decidido.
Cavador los miró por un momento y luego sonrió.
—Entonces contaréis con mis túneles. Si el camino se vuelve peligroso, yo encontraré rutas secretas bajo la tierra.
Los peligros del bosque profundo
Mientras se adentraban en el corazón del bosque, la luz comenzó a desaparecer.
Árboles altos y retorcidos cerraban el paso, y un aire frío se filtraba entre las ramas.
Fue allí donde se encontraron con una bandada de cuervos negros que bloquearon el cielo, sus graznidos resonando como advertencias.
—¡Dejadnos pasar! —exigió Zorrito.
—Solo si resolvéis esto —dijo el líder de los cuervos con una sonrisa maliciosa—: «Si quieres avanzar, cuéntanos qué cosa puede romperse sin tocarla.»
Los amigos pensaron rápidamente, pero fue Saltarín quien respondió:
—¡Una promesa!
Los cuervos, sorprendidos, se abrieron en el cielo, permitiéndoles avanzar.
El manantial oculto
Finalmente, tras horas que parecieron días, llegaron al lugar más mágico que jamás habían visto.
El manantial oculto brotaba de una roca luminosa, y su agua cristalina emitía una luz que parecía dar vida a todo lo que tocaba.
Las flores a su alrededor se alzaban radiantes, y los árboles susurraban canciones de alegría.
—Lo hemos logrado —dijo Zorrito con una sonrisa de alivio.
Sin embargo, antes de que pudieran celebrar, una sombra emergió de entre los árboles. Era un enorme lobo gris, de ojos fríos y voz profunda.
—¿Qué os hace pensar que podéis usar este manantial? —gruñó.
Escurridiza, con calma, avanzó.
—No queremos tomarlo para nosotros. Queremos compartir su vida con todo el bosque.
El lobo los miró en silencio y, tras un largo momento, retrocedió.
—Si ese es vuestro propósito, entonces sois dignos de protegerlo.
Un nuevo comienzo
De vuelta en el bosque, las flores comenzaron a florecer de nuevo, los ríos volvieron a llenarse y el aire recuperó su frescura.
Los animales celebraron la valentía de Zorrito, Saltarín, Escurridiza, Sabia y Cavador, quienes desde ese día fueron conocidos como los guardianes del manantial.
El bosque había sido salvado, pero más importante aún, todos aprendieron que la valentía, la sabiduría y el trabajo en equipo podían superar cualquier obstáculo.
Moraleja del cuento: «Los guardianes del manantial oculto»
La unión, la valentía y la sabiduría pueden superar cualquier desafío, por grande que parezca.
Cuando trabajamos juntos, aprovechando las fortalezas de cada uno y guiándonos por un propósito noble, somos capaces de proteger lo que amamos y crear un mundo mejor para todos.
Abraham Cuentacuentos.
